[자치저널] 전남광주통합특별시농업기술원은 고품질 쌀 생산을 위해 벼 이삭이 형성되는 시기에 맞춰 이삭거름을 적정량 시용해 줄 것을 농가에 당부했다.

이삭거름은 벼 이삭이 만들어지는 시기에 주로 주는 비료로, 쌀의 수량과 품질을 좌우하는 중요한 요소다. 그러나 최근 일부 농가에서 질소비료를 과도하게 사용하는 사례가 확인되면서 적정 시비의 중요성이 커지고 있다.

전남광주농기원에 따르면 이삭거름은 벼 품종별 평균 출수·개화기 기준 25일 전부터 15일 전 사이에 시용하는 것이 적절하다. 너무 일찍 시용하면 벼알 수는 늘 수 있지만 쭉정이 발생이 증가하고, 키가 지나치게 자라 도복(쓰러짐) 위험이 커질 수 있다. 반대로 너무 늦게 시용하면 등숙이 지연되고 청미(덜 익은 쌀) 발생이 늘어 쌀 품질이 떨어질 수 있다.

시용량은 10a(300평)당 맞춤형 비료(이삭거름용) 또는 NK 복합비료를 10~15㎏ 내외로 하되, 벼 생육 상태에 따라 조절해야 한다. 특히 밑거름이 많아 잎 색이 짙은 논은 질소 공급을 줄이고 염화가리만 10a당 2~4㎏ 정도 공급하는 것이 바람직하다.

질소비료를 과다하게 사용할 경우 쌀의 단백질 함량이 높아져 밥맛이 떨어지고 찰기가 줄어 소비자 선호도가 낮아질 수 있다. 이는 곧 쌀의 브랜드 가치와 경쟁력 저하로 이어질 우려가 있다. 또한 벼 조직이 연약해져 흰잎마름병, 벼멸구 등 병해충 발생 가능성도 높아진다.

마경철 전남광주농기원 식량작물연구소장은 “고품질 쌀 생산을 위해서는 벼 생육 상태를 고려한 적정 비료 시용과 병해충 사전 예찰 등 농가의 세심한 관리가 중요하다”며 “앞으로도 이상기후와 등숙기 고온 등 기후변화에 대응한 고품질 쌀 생산 기술 개발을 지속해 나가겠다”고 말했다.