[자치저널] 송하철 국립목포대학교 총장이 전남 국립의과대학 후보 대학 선정에서 탈락한 데 대한 책임을 지고 총장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.

송 총장은 31일 입장문을 통해 “36년이라는 긴 시간 동안 국립목포대학교 의과대학 설립을 믿고 응원해 주신 목포 시민과 전남 서부권 주민들의 여망에 부응하지 못한 결과에 총장으로서 무거운 책임을 느낀다”며 교육부에 사직서를 제출했다고 밝혔다.

송 총장은 “그 결과에 대한 책임은 총장인 저에게 있다”며 “무거운 책임을 지고 총장직 사의를 표명한다”고 밝혔다.

그는 지난 3년간 국립목포대 의과대학 설립을 현실화하기 위해 대학의 역량을 집중했다고 강조했다.

교육과정과 교육시설, 교원 확보 방안을 마련하고 교육병원과 임상교육 체계를 갖추기 위한 준비를 이어왔으며, 단순히 의대 유치를 주장하는 데 그치지 않고 실제 의과대학을 설립하고 운영할 수 있는 구체적인 계획을 마련하기 위해 대학 구성원들이 힘을 모았다고 설명했다.

송 총장은 의대 설립을 위한 준비 과정에서 강화된 의대 설립 및 인증 평가에 걸림돌이 되는 문제를 해소하고 최선의 계획을 수립했다고 자평하면서 “이러한 부분이 제대로 평가받지 못한 것은 매우 유감”이라고 밝혔다.

특히 전남 국립의대 신설 방침이 구체화된 이후에는 대학의 이해관계에만 머물지 않았다고 강조했다.

송 총장은 “순천대와 경쟁하면서도 전남에 국립의대를 반드시 설립해야 한다는 공동의 목표를 놓지 않았다”며 “옛 전라남도의 정책 기조에 협력했고, 전남광주통합특별시 출범 이후에도 지역 내부의 갈등 때문에 국립의대 신설이라는 대의를 놓쳐서는 안 된다는 판단 아래 통합특별시의 정책과 절차에 협조해 왔다”고 말했다.

대학 통합을 비롯해 받아들이기 쉽지 않은 논의에도 참여한 이유에 대해서는 “목포대만의 이익이 아니라 전남 전체의 의료 격차를 해소하고 30년 넘게 이어진 국립의대의 숙원을 이번에는 반드시 끝내야 한다는 생각 때문이었다”고 설명했다.

그러나 이러한 노력에도 불구하고 국립목포대가 최종 후보 대학으로 선정되지 못하자 총장직 사의를 결정했다.

송 총장은 다만 평가 결과에 대한 책임을 인정하면서도 평가 과정에 대해서는 문제를 제기했다.

그는 “두 대학의 최종 점수 차이는 불과 1.3점이었다”며 “지역의 수십 년 숙원과 두 대학의 미래를 결정하는 중대한 평가가 계획서에 대한 충분한 검증과 사전 설명이 뒤따르지 않은 채, 전문성도 검증되지 않은 평가 위원들을 소집해 짧은 시간 내에 진행됐다는 점은 받아들이기 어렵다”고 주장했다.

이어 “결과를 존중하는 것과 평가 과정에 대한 문제 제기는 다른 문제”라고 강조했다.

송 총장은 국립의대 설립이 단순히 대학 발전을 위한 사업이 아니었다는 점도 거듭 강조했다.

그는 “국립의대가 필요했던 이유는 대학의 발전을 위해서만이 아니었다”며 “전남 서부권 주민들이 언제까지 거주 지역 때문에 생명과 건강의 불평등을 감수해야 하느냐는 절박한 문제였다”고 밝혔다.

또 “인구나 의료 인프라가 부족한 지역이 그 부족함 때문에 의대 설립 경쟁에서도 뒤처지고 다시 의료 취약지역으로 남는 악순환이 반복돼서는 안 된다”고 지적했다.

정부와 통합특별시를 향해서는 전남 서부권의 의료공백을 해소할 구체적인 대책 마련을 촉구했다.

송 총장은 “국립의대 후보 대학에서 제외된 전남 서부권의 의료공백을 무엇으로 채울 것인지, 필수·중증 의료체계를 어떻게 구축할 것인지 구체적인 대책을 내놓아야 한다”고 요구했다.

마지막으로 송 총장은 총장직에서는 물러나지만 국립목포대와 전남 서부권을 위한 역할은 계속하겠다는 뜻을 밝혔다.

그는 “국립목포대가 이번 결과를 딛고 더 강한 대학으로 일어서고, 전남 서부권 주민들이 어디에 살든 제대로 된 의료서비스를 받을 수 있는 날까지 제가 할 수 있는 힘을 보태겠다”며 “총장이라는 자리에서는 내려오지만, 국립목포대학교와 전남 서부권을 위한 제 역할까지 내려놓지는 않겠다. 직책을 내려놓고 백의종군하겠다”고 밝혔다.